ARBEQUINA
Generalidades y
difusión.
Se halla entre las
variedades españolas más conocidas. Aunque llega a
internarse en las provincias de Zaragoza y Huesca, en la
comunidad de Aragón, es originaria de la localidad de
Arbeca (Lérida), de donde le viene el nombre,
encontrándose extensamente extendida por las provincias
de Tarragona y Lérida, ambas en la comunidad de
Cataluña. La calidad del aceite ha hecho a estas dos
zonas de producción acreedoras de dos Denominaciones de
Origen: Siurana y Les Garrigues respectivamente. El
olivo se presenta tanto en cultivo único como asociado a
otros, principalmente a viñedos, y a veces ocupando las
lindes entre parcelas.
El árbol.
La planta, de reducido
vigor permite su utilización en plantaciones intensivas.
Sus brotes largos, poco ramificados y el color verde
oscuro de la madera joven confieren a este olivo forma
de escoba. Los campos de olivares de la variedades
arbequina muestran unos paisajes peculiares, muy
diferentes a los que se contemplan, por ejemplo, en
zonas de Andalucía. Esta variedad presenta una época de
floración media en la primera quincena del mes de Mayo.
La hoja.
Es acanalada, con bordes
no espesados, ensanchada por el ápice. Exhibe color
verde ocre en el haz y gris amarillo verdoso en el
envés.
El fruto.
Corta, de forma ovalada
y casi simétrica y mantiene una baja relación
pulpa/hueso de 4.6, y debido a su pequeño tamaño,
alrededor de 1.9 gramos, es difícil su recolección
mecanizada. Sin embargo, es variedad muy apreciada por
su precoz entrada en producción, con un periodo medio de
maduración entre la segunda semana de diciembre y la
segunda de enero, elevada productividad y buen
rendimiento graso, sobre 20,5 % de aceite, que lo sitúa
entre las variedades con mayor porcentaje de extracción
de aceite.
El aceite.
Su aceite de exquisito
flavor recuerda al olfato, a la alcachofa fresca y, al
gusto, trae vestigios de tomates y de huerta. Son
también aceites frutados con cierto aroma exótico. Olor
a manzana fresca acompañado de cierta suavidad y dulzura
que los distingue, dejando un regusto final almendrado
verde. Además, son aceites muy frescos y jóvenes que por
su composición son algo más delicados que otras
variedades frente a la oxidación, por lo que es
necesario mantenerlo en la oscuridad y a temperatura
baja para garantizar su protección en el tiempo. Desde
antiguo, estos aceites han sido apreciados
internacionalmente por su calidad, aunque su producción
suele presentar grandes oscilaciones debido a las
condiciones climatológicas. Los aceites vírgenes de la
variedad arbequina son densos y fluidos y presentan
grandes diferencias de una zona a otra y dentro de una
misma zona en años sucesivos. Cuando se comienza la
recolección, las aceitunas son muy verdes y esta
característica se refleja en los perfiles organolépticos
de los aceites. Normalmente las aceitunas no llegan
nunca a su madurez total. Las características medias de
esos aceites podríamos decir que son frutados,
ligeramente verdes y medianamente amargos, picantes y
dulces. Por tanto, son unos aceites con atributos muy
equilibrados, con sabores más verdes (hoja), amargos y
picantes al inicio de la campaña, y más dulces al final.
Aparte de estos atributos podríamos destacar el olor y
sabor almendrado (almendra verde) y la fluidez de los
aceites, que dan una sensación muy agradable al
catarlos.
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